Λεμεσός: Ο κινητήρας της Κυπριακής οικονομίας

Με πληθυσμό πάνω από 170.000 κάτοικους, η Λεμεσός είναι η δεύτερη μεγαλύτερη πόλης της Κύπρου. Είναι ένα σημαντικό λιμάνι μέσω του οποίου διεκπεραιώνεται το σύνολο σχεδόν του εισαγωγικού και εξαγωγικού εμπορίου της Κύπρου. Είναι παράλληλα ένα σημαντικό κέντρο για το εμπόριο, τη βιομηχανία, τον τουρισμό και τις υπηρεσίες.

Η Λεμεσός φιλοξενεί αρκετές μεγάλες εμπορικές εταιρείες, τόσο παραδοσιακές όσο και σύγχρονες, Είναι επιπλέον η πόλη από την οποία άρχισε ουσιαστικά η Κυπριακή βιομηχανίας, με τη δημιουργία πριν από αρκετές δεκαετίες των πρώτων εργοστασίων παραγωγής κρασιών και οινοπνευματωδών. Περί τα τέλη της δεκαετίας του 1960 η βιομηχανία απέκτησε νέα πνοή με τη δημιουργία της πρώτης βιομηχανικής περιοχής στη Λεμεσό. Σήμερα υπάρχουν τρεις βιομηχανικές περιοχές στη Λεμεσό και αρκετές από τις Λεμεσιανές βιομηχανίες έχουν γίνει γνωστές παγκοσμίως για τις υπερσύγχρονες εγκαταστάσεις τους και διαδικασίες παραγωγής και εξαγωγές σε όλες τις Ηπείρους.

Η Λεμεσός υπήρξε επίσης ξακουστή για τις φυτείες εσπεριδοειδών, κυρίως στη περιοχή Φασουρίου. Παρ΄όλο που με την παρέλευση του χρόνου η σχετική σημασία της γεωργίας έχει μειωθεί, η εσπεριδοκαλλιέργεια παραμένει ένας σημαντικός τομές της Κυπριακής οικονομίας, με αξιόλογες εξαγωγές πορτοκαλιών, μανταρινιών και γκρέϊπφρουτ, στις χώρες της βόρειας Ευρώπης και αλλού.

Η αρχή της τουριστικής ανάπτυξης της Λεμεσού πάει πίσω στη δεκαετία του 1930 όπου ορεινά θέρετρα όπως οι Πλάτρες και το Τρόοδος ήταν δημοφιλή σε πολλούς διακεκριμένους επισκέπτες από το εξωτερικό όπως για παράδειγμα ο Βασιλιάς Φαρούκ της Αιγύπτου.

Η δυναμική ανάπτυξη του τουρισμού στη Λεμεσό ξεκίνησε μετά την ανεξαρτησία της Κύπρου, με τη δημιουργία ξενοδοχείων τεσσάρων και πέντε αστέρων για να ικανοποιήσουν τις ανάγκες ενός ολοένα αυξανόμενου αριθμού ξένων επισκεπτών. Ενδεικτική της ποιότητας των υπηρεσιών που προσφέρουν τέτοιες ξενοδοχειακές μονάδες ήταν οι επανειλημμένες διεθνείς βραβεύσεις που έχουν εξασφαλίσει.

Οι φυσικές της ομορφιές με χώρους αρχαιολογικού ενδιαφέροντος, ωραίες παραλίες και μία σαγηνευτική ύπαιθρος, μαζί με μιαν άρτια τουριστική υποδομή έχουν καταστήσει τη Λεμεσό σημαντικό τουριστικό προορισμό στην ανατολική Μεσόγειο. Με το Επιμελητήριο μας σε πρωταγωνιστικό ρόλο η Λεμεσός φιλοδοξεί να προωθήσει την εκτέλεση και άλλων τουριστικών έργων υποδομής, τα οποία θα αναβαθμίσουν το τουριστικό της προϊόν, όπως η δημιουργία μαρίνας γηπέδων γκόλφ και συνεδριακού κέντρου.

Η Λεμεσός έχει επίσης εξελιχθεί σε κορυφαίο διεθνές κέντρο υπηρεσιών. Αρκετές διεθνούς κύρους εταιρείες δραστηριοποιούνται στην ή από την Λεμεσό, στους τομείς του εμπορίου, του μάρκετινγκ, της παροχής συμβουλευτικών υπηρεσιώ, των τραπεζών και άλλων. Ιδιαιτέρως σημαντική είναι η παρουσία του τομέα της ναυτιλίας, εκεί όπου σήμερα η Λεμεσός θεωρείται ως ένα από τα μεγαλύτερα κέντρα διεθνούς πλοιοδιαχείρησης παγκοσμίως.

Παράλληλα με τις διεθνείς εταιρείες, στη Λεμεσό υπάρχουν και πολλές εγχώριες επιχειρήσεις υπηρεσιών όπως τράπεζες, ελεγκτικοί οίκοι, οίκοι παροχής συμβουλευτικών υπηρεσιών και ναυτιλιακές εταιρείες, που αποτελούν ένα πολύ δυναμικό τμήμα της τοπικής οικονομίας.

Η δημιουργία του Τεχνολογικού Πανεπιστημίου στην Λεμεσό, το οποίο θα αρχίσει τη λειτουργία του από τον Σεπτέμβριο του 2007, έχει πολλά να προσφέρει στην αναβάθμιση του εκπαιδευτικού προϊόντος, στην παραπέρα ανάπτυξη του πολιτισμού και στο τομέα της έρευνας και της παραγωγής εξειδικευμένου εργατικού δυναμικού με ευνόητες θετικές επιπτώσεις για την οικονομία της πόλης μας.

Επίσης το Τεχνολογικό Πάρκο το οποίο θα χωροθετηθεί στην περιοχή Πεντακώμου και θα φιλοξενεί μεταξύ άλλων και το Ερευνητικό Κέντρο του Πανεπιστημίου Harvard, θα δώσει νέα ώθηση σε τομείς όπως η έρευνα και ανάπτυξη και η καινοτομία συμβάλλοντας θετικά στην οικονομία της Λεμεσού και της Κύπρου γενικότερα.